Mgtr. Daniel Chimbo Molina | Docente UEFCM
En el ajetreo diario de clases, tareas y actividades extracurriculares, a menudo olvidamos un aliado fundamental para nuestro rendimiento y bienestar: el agua. Este líquido vital, que damos por sentado, juega un papel mucho más importante en nuestra capacidad de aprender y concentrarnos de lo que podríamos imaginar. Este artículo explora la crucial importancia del consumo adecuado de agua para los estudiantes y cómo impacta directamente en su capacidad de aprendizaje y concentración.
El Agua: Combustible Esencial para el Cerebro Estudiantil
El cerebro humano está compuesto aproximadamente por un 75% de agua. Este simple dato ya nos da una pista de su relevancia. El agua es esencial para mantener el equilibrio de los fluidos corporales, transportar nutrientes a las células cerebrales y eliminar toxinas. Cuando estamos bien hidratados, nuestras células cerebrales funcionan de manera óptima, lo que se traduce en una mejor concentración, memoria y capacidad para resolver problemas. De hecho, "incluso una deshidratación leve puede afectar negativamente las funciones cognitivas, incluyendo la atención, la memoria y el estado de ánimo" (Popkin et al., 2010, p. 440).
Deshidratación: El Enemigo Silencioso del Aprendizaje
La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde más líquidos de los que ingiere. En el contexto escolar, los estudiantes pueden deshidratarse fácilmente debido a la actividad física, el calor o simplemente por no beber suficiente agua durante el día. La deshidratación, incluso en niveles leves, puede manifestarse con síntomas como dolores de cabeza, fatiga, dificultad para concentrarse y cambios de humor (Riebl & Davy, 2013).
Un estudiante deshidratado puede encontrar más difícil seguir las explicaciones en clase, recordar información importante o mantenerse alerta durante los exámenes. La investigación subraya que "la falta de hidratación adecuada se asocia con una disminución en la atención y el rendimiento en tareas que requieren memoria a corto plazo y funciones ejecutivas" (Edmonds & Burford, 2009, p. 1). Para los estudiantes, cuyo principal objetivo es aprender y procesar nueva información, estos efectos pueden ser particularmente perjudiciales.
Beneficios Directos de una Buena Hidratación en el Ámbito Escolar
Mantenerse adecuadamente hidratado ofrece múltiples beneficios que impactan positivamente el rendimiento académico:
Mejora de la Concentración y Atención: Un cerebro hidratado es un cerebro alerta. El agua ayuda a mantener los niveles de energía y previene la "niebla mental" que dificulta el enfoque.
Optimización de la Memoria: La memoria, tanto a corto como a largo plazo, se ve favorecida por una hidratación adecuada, facilitando la retención y recuperación de información.
Mayor Energía y Reducción de la Fatiga: La deshidratación es una causa común de cansancio. Beber agua regularmente ayuda a combatir la fatiga y mantener la vitalidad durante toda la jornada escolar.
Regulación del Estado de Ánimo: La irritabilidad y los cambios de humor pueden estar relacionados con la deshidratación. Una buena hidratación contribuye a un estado de ánimo más estable y positivo, esencial para un ambiente de aprendizaje constructivo.
¿Cuánta Agua Necesitan los Estudiantes?
Aunque las necesidades individuales de agua varían según la edad, el peso, el nivel de actividad física y las condiciones climáticas, existen recomendaciones generales. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sugiere ingestas adecuadas de agua que varían desde 1.6 litros/día para niños de 4-8 años, hasta 2.1 litros/día para niños de 9-13 años y 2.5 litros/día para adolescentes varones de 14 años en adelante (EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition, and Allergies [NDA], 2010). Es importante recordar que estas cifras incluyen el agua proveniente de todas las fuentes: bebidas y alimentos. Sin embargo, el agua pura sigue siendo la mejor opción para la hidratación.
Consejos Prácticos para Fomentar la Hidratación en Estudiantes:
Llevar una Botella Reutilizable: Tener agua a mano facilita beber regularmente.
Establecer Recordatorios: Usar alarmas o aplicaciones puede ayudar a recordar tomar sorbos de agua durante el día.
Beber Agua Antes de Sentir Sed: La sed es un indicador de que el cuerpo ya ha comenzado a deshidratarse.
Incorporar Frutas y Verduras Ricas en Agua: Alimentos como la sandía, el pepino o las naranjas también contribuyen a la hidratación.
Hacerlo un Hábito: Animar a los estudiantes a beber agua en momentos clave: al despertar, antes de cada clase, durante los recreos y antes de hacer ejercicio.
Conclusión: Un Brindis por el Aprendizaje
La relación entre el consumo de agua y el rendimiento académico es innegable. Fomentar hábitos de hidratación saludables desde una edad temprana no solo beneficia la salud física de los estudiantes, sino que también potencia sus capacidades cognitivas y su disposición para aprender. Como institución educativa, padres y educadores, tenemos un papel crucial en promover la conciencia sobre la importancia del agua.
Invitamos a toda nuestra comunidad educativa a tomar medidas activas para asegurar una hidratación adecuada. ¡Un simple vaso de agua puede marcar una gran diferencia en el aula y más allá!
Referencias Bibliográficas (Normas APA 7ma Edición)
Edmonds, C. J., & Burford, D. (2009). Should children drink more water?: The effects of drinking water on cognition in children. Appetite, 52(3), 776-779. https://doi.org/10.1016/j.appet.2009.02.020
EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition, and Allergies (NDA). (2010). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for water. EFSA Journal, 8(3), 1459. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2010.1459
Popkin, B. M., D'Anci, K. E., & Rosenberg, I. H. (2010). Water, hydration, and health. Nutrition Reviews, 68(8), 439–458. https://doi.org/10.1111/j.1753-4887.2010.00304.x
Riebl, S. K., & Davy, B. M. (2013). The Hydration Equation: Update on Water Balance and Cognitive Performance. ACSM's Health & Fitness Journal, 17(6), 21–28. https://doi.org/10.1249/FIT.0b013e3182a9570f
La importancia de las buenas costumbres como la ingesta de agua marca una gran diferencia en la necesidad de respetar y mantener los recursos naturales no renovables , el desarrollo industrial y tecnológico no puede estar por encima del respeto hacia los bienes naturales.
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